Cechą charakterystyczną galerii handlowych jest to, że na swojej powierzchni gromadzą bardzo wiele różnorodnych sklepów. Dla wielu osób stanowi to duże ułatwienie podczas dokonywania zakupów. Praktycznie w jednym miejscu mogą oni zaopatrzyć się w wiele produktów zarówno codziennego użytku jak i takich, które kupuje się okazjonalnie.
Czasami to, co dla jednych wydaje się być ułatwieniem, dla drugich może stać się utrudnieniem. Wiele osób wchodząc na teren galerii handlowej w celu dokonania kilku niezbędnych zakupów poświęca na nie ostatecznie kilka godzin. Dzieje się tak dlatego, że sklepy w swoich witrynach kuszą i zachęcają do ich odwiedzenia. Takie ekspozycje niejednokrotnie spowalniają proces zakupów. W większości przypadków galeria handlowa i jej sklepy są dużym ułatwieniem.
Oto kilka przykładowych rodzajów sklepów, jakie można spotkać na terenie niejednej galerii handlowej:
- artykuły spożywcze
- biżuteria i akcesoria
- dom i wnętrze
- elektronika i multimedia
- moda
- artykuły dla dzieci
- obuwie
- galanteria skórzana
- odzież
- prasa i książki
- restauracje i kawiarnie
- rozrywka
- sklepy sportowe
- usługi
- zdrowie i uroda